火舌已经舔上了巷顶的茅草,浓烟裹着焦糊味滚滚涌出,把半个夜空都染成了橘红色。阿秀摔在染坊废料堆旁,胳膊上的伤口被火烤得发疼,刚想挣扎着爬起来,就看见刀疤脸带着两个没受伤的手下又折返回来——他们显然不甘心就这么空手而归,手里的砍刀在火光中闪着狰狞的光。
“小丫头片子,看你往哪跑!”刀疤脸断腕处的血还在滴,眼神却像饿狼似的盯着阿秀,“烧了老子半条街,今天非把你剁成肉酱喂狗!”
阿秀攥紧手里的碎瓷片,指节因为用力而泛白,后背抵住滚烫的墙壁,退无可退。就在刀疤脸的砍刀即将落下时,巷口忽然传来一阵清脆的铜铃响,紧接着是马蹄踏在石板上的“嗒嗒”声,急促又利落。
“住手!”
一声清冽的女声划破烟火,阿秀抬头,看见一匹白马上坐着个穿月白骑装的女子,腰间悬着串青铜铃,正是苏婉——她是城里“玲珑阁”的掌柜,平时总爱穿一身素净衣裳,谁也想不到她马术竟这样利落。
刀疤脸愣了愣,转头骂道:“哪来的臭娘们,敢管老子的事?”
苏婉没理他,翻身下马时,腰间的铜铃“叮铃”作响,手里不知何时多了柄软剑,剑鞘上镶着细碎的珍珠,在火光中泛着温润的光。“沈老三的账还没算清,倒是先教起手下逞凶了?”她话音刚落,软剑“唰”地出鞘,剑尖直指刀疤脸的咽喉,动作快得像道白光,“上个月你在码头抢的那批丝绸,可是我玲珑阁的货。”
刀疤脸脸色骤变:“是你?!”
“不然呢?”苏婉手腕轻转,剑尖在他咽喉前半寸处停下,珍珠剑鞘随着动作轻轻晃动,“你以为沈老三真能保你?他昨晚就把你私吞漕运银子的账,全交到衙门了。”她侧头看向那两个手下,声音清泠泠的,却带着不容置疑的压力,“现在滚,还能去衙门自首,晚了,连枷号示众的机会都没有。”
两个手下对视一眼,见刀疤脸被剑尖钉在原地动弹不得,早没了刚才的凶狠,扔下刀就往巷口跑。刀疤脸还想嘴硬,苏婉手腕微沉,剑尖又近了一分,逼得他喉结滚动,一个字也说不出来。
“滚。”苏婉收回剑,珍珠剑鞘在火光中划过弧线,“告诉沈老三,三日后午时,我在漕运码头等他——带着他贪墨的账本,不然,这把火就是他的下场。”
刀疤脸连滚带爬地跑了,烟火中,苏婉走到阿秀身边,弯腰扶起她,铜铃随着动作轻轻碰撞。“还能走吗?”她指尖触到阿秀胳膊上的伤口,眉头微蹙,“先去医馆,我让伙计送了金疮药过来。”
阿秀看着她月下的侧脸,火光在她眸子里跳跃,忽然想起前几日在玲珑阁,苏婉指着一匹云锦笑道“这料子韧得很,遭了火也能留个全尸”时的模样——原来她早就知道,有些柔韧,是为了护住该护的人。
铜铃在夜风中轻响,混着远处救火的呼喊,竟奇异地让人安下心来。阿秀靠在苏婉身上,忽然觉得,这生死劫里,藏着的不只是刀光剑影,还有突如其来的温柔。
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